[도서 요약] 차이나는 클라스 : 고전.인류.사회 편 - 불통不通의 시대, 교양을 넘어 생존을 위한 질문을 던져라 — 질문이 사라진 시대, 잃어버린 지적 주권을 되찾는 지식의 향연

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부제: — JTBC <차이나는 클라스> 제작진 저 《차이나는 클라스: 질문 있습니다》를 읽고

■ 질문의 실종과 불통의 정치가 불러온 시대적 비극

대한민국 역사상 사상 초유의 대통령 파면이라는 비극적 사태의 이면에는 ‘질문의 실종’이라는 고질적인 사회적 병폐가 자리한다. 학교 교실에서 질문이 사라지자 사회 전체가 질문을 꺼리게 되었고, 이는 결국 소통이 단절된 불통의 정치를 초래했다. 질문하지 않는 사회는 권력의 독주를 견제할 동력을 상실하며 공동체의 위기를 불러온다.

JTBC <차이나는 클라스>의 기획 의도는 바로 이 지점에서 출발한다. 손석희 대표가 추천사에서 언급했듯, 이 프로그램은 은근하면서도 강력한 화력을 오래 유지하는 ‘숯불(Charcoal)’과 같다. 일방통행식 강연에서 벗어나 쌍방향 토론을 지향하는 이 책은 정체된 사회에 변화의 메시지를 던지는 지적 자극제다. 독자는 이 과정을 통해 당연하게 여겼던 것들에 의문을 제기하며 잃어버린 지적 주권을 회복하는 전환점을 맞이한다.

위 문장은 질문이라는 행위가 단순한 지적 호기심을 넘어 민주주의와 소통의 근간임을 갈파한다. 질문이 멈춘 곳에서 독재와 불통이 시작된다는 경고는 이 책의 존재 이유를 명확히 규정한다.

■ 연암 박지원의 열하일기와 경계를 넘는 유목주의 사유

1780년, 44세의 연암 박지원은 건륭제의 70세 생일 축하 사절단에 합류해 2,000리가 넘는 험난한 중국 연행 길에 올랐다. 그는 청년 시절 과거 시험을 거부하고 거름 치우는 70대 노인이나 이야기꾼 민옹 등 거리에 있는 소외된 자들과 교류하며 우울증을 극복할 만큼 권력과 형식에 얽매이지 않는 인물이었다. 특히 일행이 연경에서 황제의 갑작스러운 부름을 받고 무박 나흘 동안 700리 밖 열하로 향하는 절체절명의 여정은 그에게 엄청난 사유의 전환을 가져다주었다. 하룻밤에 강을 아홉 번이나 건너는 공포 속에서도 그는 사물과 자신 사이의 경계를 허무는 깨달음을 얻으며 이를 《열하일기》에 고스란히 담아냈다.

연암은 기존의 통념을 뒤집는 역설과 유머로 중원의 낯선 시공간을 새롭게 해석했다. 끝없이 펼쳐진 요동 벌판을 마주했을 때 그는 이를 통곡하기 좋은 훌륭한 울음터라 칭하며, 갓난아기의 울음을 캄캄한 배 속을 벗어나 시원한 세상을 만난 기쁨의 표현으로 뒤집어 보았다. 또한 청나라 문명의 정수를 화려한 건축물이 아닌 버려진 기와 조각과 말똥에서 발견했다. 평범한 서민들이 길거리의 말똥을 주워 축대를 쌓고 깨진 기와로 정원을 장식하는 재활용의 풍경을 통해, 백성의 삶을 수탈하지 않는 태평천하의 진정한 저력을 꿰뚫어 본 것이다. 게다가 권위의 상징인 티베트 법왕 판첸 라마 앞에서도 무례하게 주저앉아 오히려 강남 유배를 기대하는 등 시종일관 얽매임 없는 태도를 보였다.

이러한 연암의 사유 방식은 규정된 가치나 형식에 얽매이지 않고 마주치는 모든 것을 활용하는 노마디즘, 즉 유목주의와 맞닿아 있다. 그는 상황에 따라 진지한 구도자가 되기도 하고, 남을 웃기는 희극인이 되거나 예리한 문명 탐사자가 되며 자신을 유연하게 변화시켰다. 이처럼 하나의 이념에 포획되지 않고 자유롭게 사유하며 일상의 사소한 마주침 속에서 새로운 가치를 찾아 나서는 태도가 유목주의의 핵심이다. 저자는 고정관념을 버리고 끊임없이 사유를 확장해야 하는 이유를 다음과 같이 설명한다.

오늘날 이분법이 해체되고 융합되는 21세기에, 고착화된 인식의 틀을 깨고 인간의 자유를 추구한 연암의 사상은 여전히 유효한 내비게이션 역할을 한다.

■ 허준의 동의보감이 제안하는 몸과 우주의 양생법

1596년 선조의 명으로 편찬이 시작된 《동의보감》은 14년의 방대한 작업 끝에 허준이 69세의 나이로 북방 유배지에서 완성한 의서다. 현대 의학이 세균을 박멸하고 병을 쫓아내는 ‘위생(衛生)’의 전쟁 모델을 따른다면, 이 책은 각자가 타고난 생명 에너지를 북돋는 ‘양생(養生)’을 궁극적인 비전으로 삼는다. 선조는 병이 난 뒤에 고치면 늦으므로 병에 걸리기 전 섭생하는 법을 앞세우고, 궁벽한 곳의 백성들도 쉽게 활용할 수 있도록 우리나라 약초명을 병기하라고 지시했다. 이에 따라 《동의보감》은 질병을 쫓아내는 치료법 이전에 생명과 우주의 원활한 순환이라는 패러다임을 전면에 내세운다.

이 책은 인간의 몸과 우주가 결코 분리될 수 없이 하나로 연결되어 있다고 설명한다. 인류학의 대칭성 개념처럼 12개월이 있어서 인간에게 열두 경맥이 있고, 24절기가 있어서 24개의 마디가 있으며, 365일이 있어서 365개의 골절이 존재한다는 식이다. 인체 내부와 정신 질환을 다룬 내경편, 외부 질환을 다룬 외형편, 기후가 몸에 일으키는 병을 다룬 잡병편 등으로 일목요연하게 구성된 체계 역시 인간을 전 우주적 차원에서 바라보는 시각을 증명한다. 저자는 대자연의 현상과 인체의 생리를 긴밀하게 연결하며 인간이 우주적 존재임을 일깨우는 《동의보감》 내경편의 구절을 다음과 같이 인용한다.

하늘에는 밤과 낮이 있듯이 사람은 잠이 들고 깨어난다.

몸과 우주가 조화를 이루는 생명의 토대로서 《동의보감》은 정(精), 기(氣), 신(神)을 핵심 질료로 제시한다. 신장이 주관하는 물질적 기초인 ‘정’과 폐가 주관하는 호흡 에너지인 ‘기’, 심장이 주관하는 정신 활동인 ‘신’이 막힘없이 순환해야만 진정한 건강을 유지할 수 있다. 특히 신장의 물 기운은 위로 올리고 심장의 불 기운은 아래로 내리는 ‘수승화강(水昇火降)’의 균형을 유지하는 것이 양생의 가장 중요한 원칙이다. 밤에 불을 켜고 늦게까지 활동하거나 맵고 짠 야식을 먹어 몸속의 불 기운을 억지로 타오르게 만드는 현대인의 생활 방식은 이러한 생명 순환을 정면으로 거스르는 행위다. 결국 대자연의 흐름과 사계절의 리듬을 직시하고, 그에 맞춰 몸과 마음의 불균형을 스스로 조율해 나가는 윤리적 실천이 허준이 제안한 양생법의 본질이다.

■ 마키아벨리의 군주론과 약자를 위한 권력의 기술

마키아벨리의 《군주론》은 흔히 강자의 지배를 정당화하는 독재자의 지침서로 오해받지만, 실제 마키아벨리는 철저한 사회적 약자였다. 그는 피렌체의 빈민가에서 태어났으며, 그의 아버지는 세금 미납자 명단인 ‘스페키오’에 이름이 오를 정도로 가난했다. 1512년 메디치 가문이 공화정을 무너뜨리고 권력을 잡았을 때, 공직에 있던 마키아벨리는 두 손이 뒤로 묶인 채 공중에 매달렸다가 바닥으로 내동댕이쳐지는 ‘날개 꺾기’ 고문을 여섯 번이나 당했다. 극심한 고통 속에서도 그는 “조국에 대한 충성은 나의 가난이 증명하고도 남음이 있다”며 소크라테스의 말을 인용해 자신의 억울함을 항변했다.

고문에서 풀려난 후 그는 산탄젤로의 작은 농가로 유배되어 14년 동안 칩거 생활을 해야 했다. 낮에는 숲에서 참새를 잡고 저녁에는 농부들과 포커를 치며 소일했지만, 밤이 되면 과거의 관복으로 갈아입고 고전 속 옛 성현들과 대화하며 스스로를 재탄생시켰다. 1513년 유배지에서 완성한 《군주론》은 일자리를 얻기 위해 로렌초 데 메디치에게 바친 일종의 이력서였다. 하지만 그는 키케로의 여우와 사자 비유를 뒤집어 인용하는 등 책 속에 교묘한 덫을 숨겨두어 은밀하게 군주의 결함을 폭로하려 했다.

그가 이 책을 통해 진정으로 전하고자 한 바는 약자가 강자를 타도하는 권력의 기술이었다. 그는 귀족 아피우스에게 딸 베르기니아를 잃고 분노한 로마 시민들의 반란 사건을 인용하며, 약자들에게 섣불리 감정을 드러내지 말고 무기를 쥘 때까지 침묵하다가 기회가 오면 거침없이 칼을 휘두르라고 조언했다. 특히 그는 약자들이 불우한 환경을 운명(포르투나) 탓으로 돌리지 말고 강력한 결단력(비르투스)으로 통제해야 한다고 보았다. 마키아벨리는 예측 불가능한 운명을 통제하기 위해 약자가 취해야 할 태도를 다음과 같이 역설한다.

결국 마키아벨리는 힘없는 대중을 향해 운명에 기대어 울지 말고 주먹으로 눈물을 닦으며 용감하게 전진하라고 촉구한 것이다. 이후 그는 《로마사 논고》와 《전쟁의 기술》 등의 저서를 통해 무위도식하는 군주를 맹렬히 비판하며 청년들에게 압제자를 타도할 선례를 남기고자 했다. 그의 사상은 훗날 1789년 프랑스 혁명의 시민 정신으로 이어지며 억압받는 민중들에게 강력한 영감을 제공했다. 이처럼 《군주론》은 독재자를 위한 권모술수 지침서가 아니라, 시민 모두가 군주가 될 수 있음을 일깨운 약자들의 투쟁 생존기였다.

■ 폴 김 교수의 외계인 학습법과 질문하는 교육 혁명

폴 김 교수의 ‘외계인 학습법’은 교사가 개입하지 않고 아이들 스스로 탐구하게 만드는 혁신적 모델이다. 멕시코 오지나 인도 서커스단의 아이들은 낯선 단말기를 스스로 연구하며 사용법을 터득했다. 특히 실험 데이터는 아이들이 세 명씩 팀을 이루어 정보를 공유할 때 학습 시너지가 최대화됨을 증명하며, 한국의 고립된 개별 학습 문화에 일침을 가한다.

전통적 교육 시스템은 아이들이 성장할수록 질문의 숫자를 급격히 감소시킨다. 정답만을 강요하는 교실에서 질문의 스위치는 꺼지고, 이는 사회 전체의 창의성을 퇴보시킨다. 블록버스터가 변화에 대한 질문을 멈춰 넷플릭스에 도태된 사례는 질문의 부재가 개인을 넘어 기업과 국가의 생존을 결정짓는 핵심 변수임을 보여준다.

교육의 본질은 지식을 주입하는 것이 아니라 각자가 ‘The One’이라는 고유한 존재가 되도록 돕는 데 있다. 질문은 자신을 둘러싼 세계에 의문을 던지고 스스로 답을 찾아가는 주체적인 행위다. 이러한 질문의 힘이 모일 때 비로소 공공의 선을 이루는 민주주의 사회의 기초가 마련된다.

질문을 교육의 목적이자 사회 변화의 동력으로 재규정한 문장이다. 질문이 멈춘 교육은 죽은 지식의 무덤일 뿐이며, 혁신은 오직 끈질긴 물음 끝에서만 탄생한다는 진리를 전한다.

■ 시사점: 지성의 숯불을 지피는 질문의 힘

이 책은 단순한 강연 기록을 넘어 독자의 삶을 양생하고, 권력의 속성을 꿰뚫으며, 교육의 본질을 찾는 지적 내비게이션이다. 연암의 유목주의 사유부터 마키아벨리의 현실 정치까지 아우르는 방대한 지식은 결국 ‘주체성 회복’이라는 하나의 질문으로 귀결된다. 책 속에 담긴 지혜들은 독자의 머릿속에서 은근하면서도 강력하게 타오르는 숯불이 되어 지적 성장을 견인한다.

스스로 질문을 던질 줄 아는 인간이 되는 것은 곧 자기 삶의 주권을 되찾는 일이다. 타인이 정해준 답에 순응하지 않고 세상의 불합리에 의문을 제기하는 사람만이 고유한 존재인 ‘The One’으로 거듭날 수 있다. 주체적인 인간으로 살아가고자 하는 모든 이들에게 이 책은 질문이라는 열쇠를 통해 닫혀 있던 지혜의 문을 여는 결정적인 계기가 될 것이다.